최근 노인의 주요 사망원인으로 폐렴이 부상하고 있습니다. 건강보험심사평가원에 따르면 폐렴 진료인원이 증가했는데요. 다른 연령층에 비해 진료 인원이 크게 증가한 70세 이상의 주의가 당부되고 있습니다. 고령층에서 나타나는 폐렴 왜 위험할까요?

 폐렴은 폐에 염증이 생기는 것으로 염증을 일으키는 원인은 세균, 바이러스, 곰팡이 등 다양하며, 기침, 가래, 열 같은 일반적인 감기 및 독감 등의 비슷한 증상을 나타내지만 노인의 경우 20~30%는 증상이 없어 뒤늦은 진료를 통해 폐렴을 진단받기도 합니다.
일반적으로 폐렴은 상기 증상 및 가슴 통증, 호흡곤란 등의 호흡기 증상 및 두통, 근육통 등의 전신증상을 나타내며, 고령인 경우에는 폐렴을 의심할 수 있는 증상이 나타나지 않더라도 식욕감퇴, 활동 감소 등의 변화를 보이기도 하는데요. 이는 나이가 들면서 폐의 기능 및 면역력 저하로 쉽게 바이러스나 세균에 감염되며, 가래•기침•열 발생이 적게 나타나면서 중증으로 진행되기도 합니다. 감기로 생각했으나 높은 열이 발생하고, 화농성 가래 및 호흡곤란, 무기력 등의 증상이 나타나면 즉시 전문의의 진료를 통해 폐렴 여부를 진단하고, 가래나 혈액검사로 원인균을 찾아야 합니다. 폐렴구균 백신 접종 꼭 받으세요!

 폐렴사슬알균은 폐렴을 일으키는 가장 흔하고 중요한 원인균으로서, 급성 중이염, 패혈증, 뇌수막염 등을 흔히 일으키고, 중증 감염의 경우 사망률이 매우 높은 균입니다. 폐렴사슬알균 백신을 통해 감염을 예방할 수 있는데요. 보건당국은 65세 이상 고령자에게는 폐렴구균 예방백신을 반드시 맞도록 권고하고 있습니다. 65세 미만이라도 천식 같은 만성 폐 질환이나 심장질환, 간 질환, 당뇨병 등이 있을 경우 최우선적으로 접종이 필요합니다.
65세 이상은 1회 접종, 만65세 이전에 폐렴구군 백신을 접종한 경우엔 5년 경과 후 접종을 받으면 됩니다.
폐렴구균 예방접종은 다른 백신에 비해 통증, 부종 등이 심할 수 있습니다. 접종 당일 컨디션을 감안해 가급적 보호자를 동반하도록 하세요! 

*출처 : 서울삼성병원행복컨텐츠